Про це розповів біолог Сергій Курочкін.

Навесні та влітку степи, луки та берегові схили півдня України наповнюються голосами золотистих бджолоїдок. Цих птахів вважають одними з найяскравіших представників української орнітофауни. Їхнє оперення поєднує жовті, блакитні, зелені та рудуваті кольори, через що бджолоїдок нерідко називають живими тропічними метеликами неба.

На перший погляд усі бджолоїдки виглядають однаково. Проте, якщо придивитися уважніше, між самцями, самками та молодими птахами можна помітити характерні відмінності.

Самців зазвичай видає більш яскраве та контрастне забарвлення. Їхня спина має насичений каштаново-рудий або мідний відтінок, горло вирізняється яскравим золотистим кольором, а блакитні груди особливо помітні на сонці. Також самець має довші центральні пера хвоста, які утворюють характерні видовжені «косиці».

Навесні самців можна впізнати не лише за зовнішністю, а й за поведінкою. У період залицяння вони активно доглядають за самками та приносять їм упійманих комах — бджіл, джмелів чи бабок. Такі своєрідні подарунки є частиною шлюбного ритуалу.

Самки виглядають трохи стриманіше. У їхньому оперенні руді кольори часто поєднуються із зеленуватими відтінками, а переходи між кольорами не такі контрастні. Крім того, хвостові «косиці» у самок зазвичай коротші.

Попри менш яскраве забарвлення, саме самки виконують важливу роль під час виведення потомства. Вони висиджують яйця у глибоких норах, які бджолоїдки облаштовують у схилах. Довжина таких підземних тунелів може сягати двох метрів.

Найлегше відрізнити молодих бджолоїдок. Вони ще не мають такого яскравого оперення, як дорослі птахи. У забарвленні переважають зеленувато-оливкові кольори, жовта пляма на горлі менш помітна, а довгі хвостові пера ще не сформовані.

Є ще одна цікава ознака. У дорослих бджолоїдок райдужка ока має червоний або вишневий відтінок, тоді як у молодих птахів вона темно-бура, майже чорна.

Вік видає і поведінка. Молоді бджолоїдки часто збираються групами на дротах чи сухих гілках і випрошують їжу в батьків. Вони лише вчаться полювати на комах, тому нерідко промахуються під час перших спроб упіймати здобич у повітрі.

Після першої зимівлі в Африці молоді птахи помітно змінюються. Уже наступної весни вони повертаються до України з яскравішим оперенням і готові створювати власні пари та виводити потомство.

За словами Сергія Курочкіна, колонії бджолоїдок цікаві тим, що поруч можна спостерігати одразу кілька поколінь птахів: досвідчених дорослих особин, турботливих батьків і молодь, яка тільки освоює навички польоту та полювання.

Саме тому зустріч із бджолоїдками на степових просторах або схилах Дністровського лиману може стати справжнім відкриттям для любителів природи. Якщо придивитися уважніше, серед строкатої зграї можна навчитися розпізнавати не лише самців і самок, а й молодих мандрівників, які зовсім недавно повернулися зі своєї першої подорожі до Африки.

Раніше УСІ повідомляла, що на Одещині під час демонтажу старої будівлі люди випадково знайшли двох маленьких лисенят, які залишилися без сховку. Тварин передали фахівцям національного природного парку «Тузлівські лимани», а згодом перевезли до Ізмаїльської станції юних натуралістів, де за ними доглядатимуть до повернення у дику природу.